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パーキンソン病は、中高年期に発症する進行性の神経変性疾患です。手足のふるえや体のこわばり、動作の緩慢、姿勢の保持障害などの運動症状が特徴です。
症状：
パーキンソン病の代表的な症状は、以下の4つです。
- 振戦：安静時に手足がふるえる
- 筋固縮：筋肉の緊張が強くなる
- 無動：動作が遅くなる
- 姿勢反射障害：姿勢の保持が難しくなる
これらの症状は、進行とともに悪化していきます。
原因：
パーキンソン病の原因は、完全には解明されていませんが、脳の黒質という部分にあるドパミン神経細胞の減少が関与しているとされています。ドパミンは、運動や感情、認知などの機能を調節する神経伝達物質です。ドパミン神経細胞が減少すると、これらの機能に障害が生じ、パーキンソン病の症状が現れます。
治療：
パーキンソン病の治療は、主に薬物療法で行われます。主な薬は、ドパミンの代替物質であるレボドパや、ドパミン受容体を刺激する薬です。また、運動療法やリハビリテーションなども併用されます。
予後：
パーキンソン病の予後は、個人差がありますが、平均寿命は一般人と大きな差はありません。ただし、合併症を併発すると、予後が悪くなることがあります。